Los Grizzlies se enfrentan a Dallas en los playoffs ::: Gasol.es

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Los Grizzlies se enfrentan a Dallas en los playoffsFinalmente los Memphis Grizzlies han quedado emparejados con los Dallas Mavericks en los playoffs de la NBA. Los de Gasol acabaron con el cuarto mejor récord de la Conferencia Oeste, y los Mavericks con el segundo, pero por cosas de los criterios de clasificación de la NBA, el equipo tejano liderado por Nowitzki será el rival de los Grizzlies.
La serie se presenta dificilísima para Memphis, aunque el conjunto de Fratello es un equipo durísimo en defensa y mentalmente por lo que a buen seguro les pondrá las cosas muy difíciles a los Mavericks.
En temporada regular se han enfrentado en 4 ocasiones con un balance de 1-3 para los Grizzlies, que ganaron el primer partido (disputado en Dallas) y perdieron el resto. No obstante, excepto en el primer partido(el ganado por Memphis), en los otros tres hubo mucha igualdad.
Ese primer partido fue posiblemente el mejor de Gasol en toda su carrera hasta ese momento. El ala-pívot español hizo 36 puntos y 15 rebotes en dicho encuentro. En el resto de enfrentamientos estuvo más discreto, promediando 19 puntos pero con un bajo porcentaje de acierto en los tiros, alrededor de un 42 por cien.
Por su parte, la estrella alemana de los Mavs ha estado en sus números en sus partidos ante Memphis: 27.8 puntos, 45.6% en tiros y 9 rebotes. Es casi imposible impedir que el alemán esté en sus números, pero rebajar sus porcentajes, hacerle trabajar sus puntos, y reducir la aportación de sus compañeros debería ser el objetivo de los Grizzlies.
El equipo del excéntrico Mark Cuban tiene un verdadero plantillón, compensado y con multitud de satélites alrededor del "Rey Sol" Nowitzki:

JASON TERRY: El ex-base de la universidad de Arizona entró en la NBA con fama de gran anotador. En los Atlanta Hawks confirmó su fama, pero adquirió otra, la de no ser un base puro y la de tener un juego más propicio para el puesto de escolta. En los Dallas Mavericks ha demostrado ser uno de los mejores bases de la liga y estar perfectamente capacitado para ser el base titular en un equipo campeón.
Terry es un jugador rapidisímo y con gran tiro desde todas las posiciones (47% en tiros de campo, 41% en triples, 80% en tiros libres), muy seguro (1.7 pérdidas de balón), gran anotador, bastante buen defensor y muy frío en los momentos decisivos. Si a Dallas le hace falta un tiro en el último segundo buscan primero a Nowitzki, pero si el alemán no puede obtener una buena posición de tiro, la segunda opción es Terry. Peligrosísimo cuando engancha rachas de anotación (son habituales).
Contra Memphis esta temporada ha estado a buen nivel, muy cercano a sus números, algo mejores en anotación pero espectacules en acierto de tiro: 14.3 puntos con 60% en tiros de campo y 3.3 asistencias.

ADRIAN GRIFFIN: El veterano alero llegó comenzada la temporada a Dallas para minimizar la baja de Josh Howard y pronto se hizo con la titularidad. Es el típico jugador con el rol de aportar equilibrio a un equipo lleno de buenos anotadores (Terry, Howard, Nowitzki, Stackhouse, Daniels, Van Horn, etc). Es posiblemente el mejor defensor de perímetro de los Mavs (disputándose el honor con Howard), es consciente de sus limitaciones y mira poco al aro (de ahí su excelente porcentaje de tiro, 48%), no mira al aro desde la linea de 3 puntos (2 intentos en toda la temporada), no es un gran tirador de media distancia pero tiempo y espacio es muy capaz de anotador con efectividad esos tiros.
En definitiva el típico jugador de perfil bajo pero de importancia (relativa) para cualquier equipo.

JOSH HOWARD: Un verdadero todoterreno y claro candidato a All-Star en lo que le queda de carrera (por bueno que seas, jugando de forward en la Conferencia Oeste, es muy difícil ser más que candidato al All-Star).
El ex de Wake Forest entró de puntillas a la liga (puesto 29 del draft) pero con el tiempo ha demostrado su verdadera valía. Es el segundo jugador más importante de Dallas y uno de los jugadores más completos e intensos de la NBA.
Es un jugador inteligente, muy intenso, sin un gran tiro exterior pero con capacidad para anotar de fuera, especialmente de media distancia (el triple no es un arma que use habitualmente, anota 1 triple cada 2 partidos, pero lo selecciona estupendamente, 43% de acierto en triples); estupendo penetrador y finalizador de contrataques, gran reboteador, no tiene un gran manejo de balón aunque suficiente para crearse correctamente sus propios tiros; gran defensor tanto al hombre como en ayudas.
En resumen, una maravilla de jugador.

DIRK NOWITZKI: La indiscutible estrella de los Dallas Maverics y candidato claro al premio MVP de la temporada. Considerado por muchos el mejor jugador europeo de la historia y el primero que ha alcanzado el status de superestrella indiscutible de la NBA (esperemos que Gasol sea el segundo).
El alemán es un jugador imparable en ataque y posiblemente una de las armas ofensivas más mortíferas en la historia del baloncesto. Tiene una combinación de altura (2.13 metros), tiro exterior (tanto desde el triple como la media distancia) y manejo de balón que lo convierten en indefendible.
Durante años, cuando un equipo se entrentaba a otro en el que jugaba Nowitzki, se le presentaba un debate: si le pongo un tio grande, Nowitzki le supera por manejo de balón y velocidad; si le pongo un tio pequeño, Nowitzki tira con comodidad por encima de él... ¿Qué hago entonces?
Bien, para algunos, los playoffs del año pasado respondieron (en la medida de lo posible) a esta pregunta: ponle a un tio más bajo pero con el atleticismo y la envergadura para molestarle los tiros. No es que sea una solución, pero seguramente sea la opción menos mala.
Este es un aspecto que curiosamente puede beneficiar a Memphis. El defensor ideal para Nowitzki seguramente sea Battier, incluso apurando Eddie Jones (Warrick quizá tenga el físico más adecuado por rapidez, atleticismo y envergadura, pero no es previsible que juegue mucho), lo que permitiría a los de Fratello jugar muchos minutos con su alineación preferida en los minutos finales de los partidos, el quinteto de los hombres con más talento: Atkins (o Jackson), Miller, Jones, Battier, Gasol.
No obstante, teorizar sobre la dfensa a Nowitzki está bien, pero como decíamos pararlo es imposible (no así reducirle). El alemán tiene como mejor arma en ataque su tiro, tanto de media o larga distancia, pero lo que le hace especial es su capacidad para sacarlo en casi cualquier circunstancia y ante casi cualquier rival. Su juego al poste es pobre, y casi se limita a acercarse a 3-4 metros y a tirar a la media vuelto (es decir, un juego al pseudo-poste). Saca bastantes tiros libres tanto en sus acciones de tiro de media distancia como en penetraciones. Es un muy buen reboteador en defensa y bastante malo en ataque, aunque este año ha tenido un año reboteador, globalmente, discreto. La defensa es su punto negro, pero no es el lamentable defensor que era en sus primeros años de la liga. Sigue siendo su talón de aquiles pero ahora suele cumplir.

DESAGANA DIOP: Tiene un rol parecido al de Adrian Griffin, aportar equilibrio y defensa. Juega pocos minutos (18.6) a pesar de salir de inicio, pero tiene más importancia de la que sus números indican.
Diop es un taponador terrorífico (1.8 tapones en 18 minutos) cuya función en la cancha es la de intimidar y rebotear. Arriesga bastante yendo al tapón, lo que le lleva a cometer muchas faltas (3.1) pero hay partidos en los que es un auténtico muro cerca de su canasta. Tendrá el papel de encargarse de Gasol durante bastantes minutos y será importante el criterio arbitral, porque aunque por velocidad no tiene nada que hacer ante las arrancadas del catalán a 5 o 6 metros del aro, si los árbitros permiten mucho contacto con las manos y el cuerpo por parte de Diop Gasol lo puede pasar mal.
En ataque no supone ninguna amenaza más que por las canastas que pueda anotar tras rebote ofensivo o tras recibir con mucha ventaja cerca de canasta. En su último año en Cleveland mostraba un interesante tirito de 5 metros que en Dallas ha desaparecido por completo. Mal lanzador de tiros libres (54%). No es uno de los hombres principales de los Mavs, pero es probable que sea un factor importante en algún partido de la serie por su capacidad taponadora (por ejemplo, en el primer partido jugado en Memphis esta temporada, puso 6 tapones y fue clave en la defensa a Gasol).

BANQUILLO: El banquillo Maverick es uno de los más potentes de la NBA, aún minizado por la baja de Van Horn. Tienen un anotador compulsivo (Stackhouse), un hombre pequeño agresivo, atlético y con capacidad anotadora (Devin Harris), un hombre grande que no ha cumplido las expectativas pero sigue siendo un gran reboteador y buen defensor (Dampier) y un todoterreno similar a Howard pero de inferior calidad (Marquis Daniels).
Algunos de ellos suelen tener más importancia que los jugadores del quinteto inicial que ocupan su puesto (Stackhouse y Dampier) y Devin Harris y Marquis Daniels son dos jugadores jóvenes y de gran presente y futuro.
Harris es un base elegido con un puesto alto en el draft (número 5) de gran capacidad atlética, más penetrador que tirador y que aporta mucha intensidad desde el banquillo.
Marquis Daniels es un jugador que no entró en el draft y que ha hecho arrepentirse a más de un GM(todos, posiblemente). Es un jugador de gran manejo de bálón (en ocasiones ha hecho de base a pesar de medir 2 metros), aceptable tirador, buen penetrador, buen defensor y correcto atléticamente. Un todoterreno, como decíamos antes.
Stackhouse es de sobra conocido por el aficionado NBA. Un anotador enfermizo, sin la misma explosividad atlética de hace años pero con la misma capacidad anotadora y con un buen físico todavía. Sale desde el banco pero es una de las referencia anotadoras de los Mavs.
Dampier llegó tras una gran temporada en los Warrios, consiguiendo un gran contrato que nunca ha llegado a justificar. Aún así no puede negarse su utilidad en una NBA huérfana de hombres grandes con capacidad, y Dampier lo es: es un gran reboteador, buen defensor en las proximidades del aro y en ataque se aprovecha de su físico (es fortísmo, un auténtico mulo) para anotar cerca del aro.
En resumen, un banquillo de lujo.

Evidentemente, eliminar a los Mavs se presenta difícilismo para los de Gasol. Pero, como en todos los deportes, hay que jugarlo, y la roca que ha construido Mike Fratello no es un rival apetecible para absolutamente nadie. Son un conjunto durísimo en defensa, sin egoísmos y con Pau Gasol.
Que no es poco.